Voor Linford Detweiler en Karin Bergquist van de Amerikaanse cultband Over The Rhine, deze week in Nederland voor een akoestische tour, breekt het moment aan de rollen om te draaien. In plaats van dat zij altijd maar onderweg zijn, wordt het tijd dat de fans naar het platteland van Ohio komen. ‘Het zou al heel wat zijn als we iedere avond in ons eigen bed slapen.’

Volgende week begint de nieuwe maand, de vierde alweer van 2017. Voorafgaand aan april moet de Belastingaangifte weer zijn ingevuld. Als dat eenmaal achter de rug is, kunnen we weer vooruitkijken. Voor fans van Bob Dylan vallen volgende week een aantal dingen samen. Want na de Belastingaangifte is het volop tijd voor de eigenzinnige bard uit Minnesota.

Drie optredens van dezelfde band in vijf dagen, wat zegt het als je dat meemaakt? Misschien wel niets. Ik heb het de afgelopen dagen meegemaakt. De band van dienst is Over The Rhine, de locaties en de avonden waren vrijdagavond in Amen, zaterdagavond in Paradiso (Amsterdam) en dinsdagavond in de Harmonie in Leeuwarden. Drie avonden in dezelfde (Nederlandse) tournee, maar drie verschillende shows. Waarbij vooral de Leeuwarder avond afweek van de twee andere optredens.

Hoe donkerder de dagen worden in december, hoe dichterbij we bij Kerst komen. De kortste dag van het jaar wordt gevolgd door het feest van het Licht. Het kerstfeest valt niet toevallig op 25 december, een heidens lichtfeest. De lichtfeesten in december zijn tekenen van hoop. Wij mensen willen niet in het donker rondlopen. In Scandinavië is in de wintermaanden nauwelijks tot geen licht. In deze maanden komen statistisch gezien veel zelfmoorden voor.

In café De Amer, gelegen in het Drentse dorpje Amen, trad de band Over The Rhine op. Of nou ja, de band? In ieder geval was dat het echtpaar Karin Bergquist en Linford Detweiler, dat de kern vormt. Het was puur bij geval, dat ik aldaar een oude kennis met zijn echtgenote ontmoette. Je treft elkaar soms op de meest wonderlijke plekken – waarom komen we elkaar juist in zo’n afgelegen streek tegen? Je weet het niet.

Vandaag is het precies een eeuw geleden dat Frederik Lodewijk Rutgers overleed. Hij was 80 jaar oud. Rutgers was gereformeerde theoloog en hoogleraar kerkgeschiedenis en kerkrecht aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Afgelopen donderdag werd op diezelfde Vrije Universiteit een symposium gehouden, ter gelegenheid van deze honderdste sterfdag.

Nadat ik Over The Rhine vrijdagavond in Amen zag, heb ik de band zaterdagavond opnieuw gezien. De tweede avond vond plaats in Paradiso, Amsterdam, een voormalige kerk van De Vrije Gemeente, een van oorsprong modern-theologische geloofsgemeenschap. De letters Soli Deo Gloria staan nog steeds boven de glas-in-lood-ramen te lezen.

In Drenthe ligt het dorpje Amen. Een prachtige naam voor een dorp. Veel is er overigens niet te beleven. Wat wil je ook, met 91 inwoners? Het naastgelegen dorp is Grolloo – de groeten van Harry Muskee. Even verderop ligt Westerbork, met het gelijknamige voormalige kamp, waar tijdens de oorlog Joden werden opgevangen. Na de oorlog bood het kamp, als Schattenburg, onderdak aan de Molukkers.

Bij het woord ‘kindertransport’, denk ik gauw aan de Kindertransporten uit Kamp Vught, waar 6 en 7 juni 1943 twee treinen vertrokken (officieel heette dit kamp het Konzentrationslager Herzogenbusch). In Westerbork werd een tussenstop gemaakt; vandaar vertrok 8 juni 1943 één trein naar Auschwitz. In deze trein zaten 3017 gedeporteerden, waarvan 1145 kinderen, verdeeld over 46 wagons. Drie dagen later kwam de trein aan in Auschwitz, waar alle “reizigers” gelijk werden vergast.

Ik was vandaag op de Vrije Universiteit in Amsterdam. Samen met mijn vader bezocht ik een symposium over mijn naamgenoot, dr. F.L. Rutgers. Komende zondag is het een eeuw geleden dat ‘het denkend hoofd’ van de Doleantie uit 1886 overleed. We reisden per trein – met de Zuiderzeelijn is het prettig naar de hoofdstad te reizen.