Children Asking

Hanna van der Horst (1985) is sinds 1 november de nieuwe directrice van de organisatie Children Asking. Ze volgt oprichter Eric Visser (1943) op, die vanwege zijn leeftijd een stap terugdoet. Children Asking biedt kansarme kinderen onderwijs aan in acht landen. “Het moment is gekomen dat het beter is dat iemand anders de kartrekker wordt.”
Children Asking heeft een bijzondere ontstaansgeschiedenis. Eric Visser was een succesvol kunstschilder die onder meer opdrachten van nationale en internationale staatshoofden kreeg. Ter ere van hun verloving wordt Visser destijds gevraagd om een staatsieportret van kroonprins Willem-Alexander en Maxima te maken. Zijn broer reageerde hierop met de vraag: “Waarom verspil je je talenten aan de gekroonde hoofden van deze aarde en wijd je ze niet aan de mensen die het nodig hebben?”
Daarop besluit Visser het roer radicaal om te gooien. Het is het begin van het kinderwerk in de sloppen van Sao Paulo, Brazilië. Zijn levensverhaal legde Visser vast in het boek De ontdekking van het paradijs, dat in 2021 verscheen.
Van der Horst kwam in 2006 voor het eerst in aanraking met het werk van Children Asking, tijdens haar studie aan het conservatorium van Amsterdam. “Ik kreeg de droom om een musical te gaan schrijven voor Braziliaanse sloppenwijkkinderen. Via een bijzondere route kwam ik in aanraking met Eric Visser en drie maanden later zat ik in het vliegtuig naar Saõ Paulo met een musical op papier en een woordenboek in mijn tas.”
Een jaar later keerde ze terug naar Saõ Paulo om een muziekschool op te zetten. In de jaren die volgden, zette Van der Horst zich in Nederland in voor allerlei creatieve projecten, waarin altijd haar passie voor gerechtigheid terugkwam. “Het is altijd mijn grootste verlangen geweest om mensen te zien floreren. Ik ben heel dankbaar dat ik middels dit werk kan bijdragen aan het bieden van toekomstperspectief aan kinderen die in armoede leven.”
Children Asking biedt onderwijs aan kansarme kinderen. Het lesprogramma Onderwijs voor het Leven is in 2008 ontwikkeld in Brazilië. Inmiddels wordt dit lesprogramma uitgevoerd in acht landen. Children Asking werkt altijd samen met lokale partners, zo is er voor elk project een lokale coördinator vanuit de organisatie en kerken, scholen en instellingen.

Meer informatie: childrenasking.org.