John Hiatt

Gisteravond speelde John Hiatt in De Oosterpoort in Groningen. De Amerikaan tourt momenteel de wereld over om het 30-jarig jubileum te vieren van zijn album Slow Turning. En dus wordt deze plaat elke avond integraal gespeeld, aangevuld met hits als Have A Little Faith In Me en Riding With The King.
Hij is 65 jaar, maar de groeven staan in zijn gezicht gekerfd. En zijn stem haalt de hoge noten een stuk minder. Maar dat doet er niet toe. Zijn doorleefde geluid is een mooi element in zijn nummers, in de uitvoeringen van de songs. Zijn kenmerkende stem heeft Hiatt sowieso gehouden.
Het is die Amerikaanse tongval, vergelijkbaar met die van Levon Helm van The Band. Zo’n typisch geluid als dat van Bob Dylan. En je hoort Randy Newman ook zomaar weer terug in Hiatt’s stem. Alleen dat al maakt hem een artiest om naar te luisteren.
Net als bij Dylan, gaat het Hiatt niet om een spectaculaire show. Geen Rolling Stones of Springsteen. Nee, Hiatt volstaat met één lampensetje, dat af en toe van spot of kleur veranderd. Het gaat hem om zijn liedjes. Terecht ook, want Hiatt is troubadour.
En die af en toe Groningen aan doet. Daar is hij eerder geweest, herinner ik me uit een literaire show van Nico Dijkshoorn en Leon Verdonschot. Ze lazen om en om verhalen voor uit hun eigen oeuvre, afgewisseld met optredens van Dijkshoorns band The Hank Five. Een van de verhalen die Verdonschot vertelde, ging over een dag met Keith Bakker.
Bakker is een Amerikaans-Nederlandse ex-verslaafde. Vanuit zijn ervaring heeft hij anderen geholpen in het afkicken. Verdonschot schreef een boek over Bakker en was een middag mee met hem op pad, in een afkickkliniek in Groningen. Daar zaten kinderen, die van hun verslaving wilden afkomen.
De Amerikaanse singer-songwriter en gitarist John Hiatt was er ook. ’s Avonds zou hij optreden in een concertzaal. Hij had een paar uur vrij en bezocht de kliniek. Nadat Hiatt wat had gespeeld en ervaringen waren gedeeld, vroeg een meisje of hij de man was van Have A Little Faith In Me. Want dat nummer kende dit meisje.
Haar moeder zat ’s ochtends aan de keukentafel, met een fles alcoholische drank voor zich. Als ze weer gedronken had, zong ze Have A Little Faith In Me.
Nadat Verdonschot dit verhaal met het publiek had gedeeld, speelde The Hanks Five het nummer van Hiatt.
Ik heb Hiatt nu dus zelf live zien optreden. Dit kan van mijn bucket list af. Net als een bezoek aan Bob Geldof. Hem zag ik in 2011 optreden in Franeker – of all places.
Enfin.
John Hiatt is vanmiddag in Weert bij Bospop. En daarna gaat hij weer verder. Slow turning.