Mannen met vrouwennamen, het komt vaak voor. Zeker ‘Maria’ is een geliefde naam bij katholieke jongens. In Vlaanderen, toch een katholiek gebied, worden de doopnamen van jongens opgefleurd met namen die in Nederland eigenlijk alleen aan meisjes worden gegeven.

Anna. Dat is de titel en de hoofdpersoon van de debuutroman van Marcus Aurelius Heeresma. Het boek verscheen in augustus 1977, mijn gelezen uitgave is van februari ’78. In het boek gaat het over het huwelijk tussen Anna en Henk Verburg. Die laatste wordt in het boek consequent als ‘de heer Verburg’ genoemd, zoals hij sinds jaar en dag wordt geïntroduceerd als accordeonist op feesten en partijen.

Afgelopen week heb ik het boek Francis Pax: Bonbons voor Belinda van Faber Heeresma gelezen. Een eerste druk uit 1969. De hoofdpersoon uit het boek, Fancis Pax, is de poldervariant van James ‘007’ Bond, een undercover-agent die een zaak moet oplossen. In dit geval de mogelijke moord op een lid van het koninklijk huis.

In het Nederlands Dagblad van vandaag, staat een interview met Mark Aurel Landler. Deze in Stuttgart geboren Amerikaan is Witte Huis-correspondent voor The New York Times. In het kader met persoonlijke informatie, vertelt Landler over zijn tweede voornaam: ‘Ik ben genoemd naar de Romeinse keizer Marcus Aurelius. Gelukkig was dat een relatief fatsoenlijke man.’

Sommige (voor)namen blijven bijzonder. Zeker bij katholieke families is dat duidelijk zichtbaar. Jongens en mannen hebben vaak meerdere voorletters, waaronder de M van Maria. Een duidelijke verwijzing naar de moeder van Jezus, een eerbetoon aan de Moeder Gods. Helemaal mooi maakt Nout Wellink het, met in zijn paspoort de voornamen Arnout Henricus Elisabeth Maria. Wat een geluk moet hij ervaren als hij in zijn paspoort kijkt. Als hoge functionaris van een Chinese staatsbank, zal hij regelmatig zijn paspoort tevoorschijn moeten toveren.

Sommige namen boeien. Omdat ze zowel voor- als achternaam zijn, al dan niet gedeeltelijk. Of omdat het anders is dan je zou denken. Faber Heeresma. Heere Heeresma. Taeke Taekema. Jan Janssen. Peer Ulijn. Jannes-Jan. Zoiets.