Aan de Grote Kerkstraat in Leeuwarden ligt de Waalse Kerk, een zogenaamde eenbeukige kerk uit 1530. Deze gebouwen boden sinds eind 16e eeuw plek aan hugenoten uit de Zuidelijke Nederlanden, die vluchtten voor de Spanjaarden. De Walen kwamen in dusdanig groten getale, dat zij aparte Franstalige gemeentes oprichtten, in totaal 43.

Met enige regelmaat kom ik bij een Fryske Fesper in de stad. Onderdeel van deze dienst is de ‘amerij fan ynkear en stilte’. Maar wat is precies een amerij?

Het was zondag de geboortedag van pater Titus Brandsma. Hij werd 23 februari 1881 geboren in Oegeklooster (bij Bolsward). In juli 1942 werd hij om het leven gebracht in concentratiekamp Dachau.

Willem Barnard was een Nederlandse dichter met een grote bijdrage aan het Liedboek voor de Kerken. Hij dichtte onder meer als Guillaume van der Graft zijn poëzie. Samen met Ad den Besten is hij een van mijn favoriete tekstdichters.

In de Waalse Kerk in Leeuwarden begon het nieuwe seizoen van de Fryske Fesper. Elke vierde zondag van de maand komen de gemeenteleden bijeen om de dag in het Fries af te sluiten. Omdat het de eerste avond van het nieuwe seizoen was, was na afloop van de dienst koffie en kleasterkoeke.

Voor een zondagse klus moest ik in Burgwerd zijn. Van het buurtschap had ik nog nooit eerder gehoord. Maar waarom zou je, als je er niets te zoeken hebt? Laat het de driehonderd inwoners van Burgwerd niet horen.

Het seizoen is voorbij, de laatste Fryske Fesper van jaar is voorbij. Pas eind september komt deze losvaste gemeente weer bijeen in de Waalse Kerk in Leeuwarden. Dominee L. Westra verzorgde de meditatie over Lucas 10, de gelijkenis over de Barmhartige Samaritaan. Klaske Straatsma was de lector van dienst, de cantorij van de Grote of Jacobijner Kerk namen de muziek voor hun rekening.

Met veel plezier bezoek ik de Fryske Fesper in Leeuwarden. Elke vierde zondag van de maand komt een kleine groep mensen bijeen in de Waalse Kerk in de Grote Kerkstraat. In de Waalse kerk te Leeuwarden hielden de Frans sprekende leden van de hofhouding en het garnizoen sinds 1659 hun hervormde diensten. Een deel had roots in Wallonië of Frankrijk. Sommige autochtonen ontleenden status aan het het lidmaatschap van de Waalse gemeente. Vóór de Reformatie in 1580 maakte de kerk deel uit van het kloostercomplex van de Witte Nonnen, dat in 1507 was gesticht. Een aantal elementen uit de kloostertijd zijn nog te herkennen.

Je kunt niet te vaak in de kerk zitten. Met dat principe op zak ben ik elke vierde zondag van de maand in de Waalse Kerk in Leeuwarden voor de Fryske Fesper. De organisatie is in handen van de Yntertsjerklike Kommisje Fryske Fespertsjinsten, wat in de praktijk neerkomt op met name oudere leden van een PKN-gemeente in de stad.

Inmiddels woon ik bijna zeven jaar in Leeuwarden. De eerste maanden oriënteerde ik mij ook op het religieuze leven in de stad. Niet dat ik naar een andere kerk wilde overstappen. Ik was vooral benieuwd wat op de christelijke markt in Leeuwarden nog meer te beleven was. Eén van de aangeboden diensten, is de maandelijkse Fryske Fesper in de Waalse Kerk aan de Grote Kerkstraat in de stad. In die eerste dienst waar ik bij was, ging dominee D. J. Wassenaar uit Hellendoorn ging voor. Hij citeerde tijdens die samenkomst onder meer de scheepsarts en dichter Jan Jacob Slauerhoff dichtte in Woninglooze.