Het is de laatste dag van de maand. Tijd om weer eens straatnamen te bespreken. Want dat is waar Nederland groots in is: we kennen vrijwel geen steeg waar geen naambordje aan gekoppeld is. Voor wie werkt bij een groot callcenter, hoeft de deur niet uit om toch het hele land te doorkruisen.

Ik ben makelaar in koffi, en woon op de Lauriergracht nº 37.
Dit is misschien wel de bekendste openingszin uit de (moderne) Nederlandse literatuur. Het zijn de eerste woorden die hoofdpersoon 1, Batavus Droogstoppel, uit de roman ‘Max Havelaar, of De koffieveilingen der Nederlandse Handelmaatschappij’ van Multatuli. Deze Hollandse schrijver verwerkte in dit boek zijn ervaringen als ambtenaar en assistent-resident in Nederlands-Indië. Het boek is een aanklacht tegen het misbruik van het cultuurstelsel, tegen herendiensten, en tegen plichtsverzuim door Nederlandse ambtenaren in Nederlands-Indië.