Vandaag vieren de Belgen hun Sinterklaas-feest. Ook wel logisch, eigenlijk. Het is immers vandaag, 6 december, de sterfdag van de bisschop van Myra. Het jaartal van overlijden staat niet vast. Want overleed hij nou in 342 of 352? Nou ja, het doet er misschien niet zo heel erg veel toe. Vast staat dat de goedheiligman via België zijn terugtocht is begonnen.

De goedheiligman. Sinterklaas was in de vierde eeuw bisschop van Myra, in Turkije.

Vandaag komt Sinterklaas ons land binnen. De Pakjesboot meert aan in Zaandijk, een dorp in de Noord-Hollandse gemeente Zaanstad in het dorp Zaandijk. De intocht zal plaatsvinden rondom de beroemde Zaanse Schans.

Sint Nicolaas was in de vierde eeuw bisschop van Myra. Hij stierf op 6 december 342. In het oosterse christendom werd de wijlen geestelijke als een heilige vereerd. Nicolaas was de schutspatroon van de zeevaarders, maar daarnaast staan verschillende legendes ten grondslag aan Sint-Nicolaas als beschermheilige van kinderen. Zo is er de legende van de drie scholieren die door een herbergier werden gedood, waarna Sint-Nicolaas hen weer tot leven wekte.

Het is 5 december en dus Sinterklaasavond. Het feest is gebaseerd op de traditie over de bisschop van Myra, Sint-Nicolaas, die vanaf de derde eeuw in Klein-Azië leefde. Net als bijvoorbeeld Kerstavond, is zo’n avondfeest eigenlijk ter voorbereiding op het feest, dat een dag later plaats vindt. De bisschop van Myra stierf op 6 december 342.