De Surinaamse president Desi Bouterse is vrijdag veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Het staatshoofd is door de krijgsraad in Paramaribo verantwoordelijk gehouden voor de moord op 15 tegenstanders van zijn generaalsregime van 1980 tot 1988.

Sommige mensen vallen op door hun namen. Zeker mannen met een katholieke achtergrond vinden in hun voornamen een vrouwennaam. ‘Maria’ is een klassieker, uiteraard. Neem iemand als Arnout Henricus Elisabeth Maria Wellink, die we roepen met Nout. Trainer Huub Stevens vindt in zijn paspoort Hubertus Jozef Margaretha Stevens. CDA-Kamerlid Martijn van Helvert heeft de Martijn Johanna Franciscus namen meegekregen.

Sommige (voor)namen blijven bijzonder. Zeker bij katholieke families is dat duidelijk zichtbaar. Jongens en mannen hebben vaak meerdere voorletters, waaronder de M van Maria. Een duidelijke verwijzing naar de moeder van Jezus, een eerbetoon aan de Moeder Gods. Helemaal mooi maakt Nout Wellink het, met in zijn paspoort de voornamen Arnout Henricus Elisabeth Maria. Wat een geluk moet hij ervaren als hij in zijn paspoort kijkt. Als hoge functionaris van een Chinese staatsbank, zal hij regelmatig zijn paspoort tevoorschijn moeten toveren.

Het is altijd interessant om naar de officiële voornamen van bekende mensen te kijken. Bob Dylan heet bijvoorbeeld officieel Robert Dylan en niet Robert Allen Zimmerman. Die naam heeft Dylan weliswaar gehad (tot ongeveer zijn 22e leeftijd), maar toen heeft hij zijn naam bij de rechtbank laten wijzigen in Dylan (Robert Zimmerman verandert op 2 augustus 1962 officieel zijn naam in Bob Dylan, zie hier). Overigens is het interessant te melden, dat Dylan in de Joodse archieven staat vermeld als ‘Shabtai Zisel ben Avraham’.