Ben Knapen wordt waarschijnlijk minister van Buitenlandse Zaken (BuZa) in het demissionaire kabinet-Rutte-III. Hij volgt Sigrid Kaag op, die vorige week opstapte na het debat rond de evacuatie vanuit Afghanistan.

Minderheidskabinetten zijn relatief makkelijk weg te sturen, omdat ze niet standaard worden ‘gedekt’ door een meerderheid van de Kamer. Een tekenend voorbeeld is het kabinet-Colijn 5, dat in 1939 al na twee dagen naar huis werd gestuurd bij het afleggen van de regeringsverklaring.

Dit zijn ze dan, de ministers van het kabinet-Rutte-III. Geen enkele minister maakte deel uit van het vorige kabinet, op de leider zelf na. Sterker nog, van alle aanwezige bewindspersonen op het bordes van paleis Noordeinde was premier Rutte de enige die ervaring had met deze fotosessie – het staatshoofd was vijf jaar geleden de moeder van onze huidige vorst.

VVD-leider Mark Rutte is aangewezen als formateur. Hij mag de komende twee weken de sollicitatiegesprekken voeren met kandidaat-bewindspersonen. In totaal zullen 24 ministers en staatssecretarissen deel uitmaken van het kabinet-Rutte-III. En dan zal de liberaal en gewezen concertpianist aan zijn derde mandaat beginnen.

Het kabinet Rutte-II is sinds vandaag het langstzittende kabinet van na de oorlog. De website Parlement.com berekende dat deze ministersploeg 1749 dagen in het zadel zit. In dit aantal dagen zit ook de demissionaire periode, waarin wordt onderhandeld over het derde kabinet van Mark Rutte. De periode dat Rutte-II missionair was, telt 1591 dagen. Met de nog lopende formatie, zal de huidige regering voorlopig dit record van langstzittende kabinet nog wel behouden.

Vanmiddag is Mark Rutte bij koning Willem-Alexander geweest. De minister-president was in Paleis Noordeinde om het ontslag aan te bieden van zijn tweede kabinet. Overigens lag aan dit ontslag geen crisis ten grondslag: Rutte-II heeft de volledige kabinetsperiode uitgezeten. En dat is voor het eerst in bijna twintig jaar.

Op de valreep van het parlementaire zomerreces, was premier Mark Rutte afgelopen zondag de laatste Zomergast van 2016. Een “redelijk open” gesprek, wat onze regeringsleider voerde met Thomas Erdbrink, presentator van dienst. Een mengeling van persoonlijke zaken en heuse politiek: de zittende premier is ook partijleider van de VVD en lijsttrekker bij de Tweede Kamerverkiezingen van maart 2017.