Oud-premier Wim Kok is overleden. Tussen 1994 en 2002 leidde hij de twee zogenaamde Paarse kabinetten, gevormd zonder het CDA, maar wel een coalitie tussen PvdA, D66 en VVD. Als je de partijkleuren met elkaar mengt, krijg je de kabinetskleur. Kok was in het derde kabinet-Lubbers minister van Financiën en vice-premier.

Koning Willem-Alexander heeft donderdag de nieuwe schaapskooi in het Bargerveen geopend. Altijd goed voor een persmoment, hetgeen ook geschiedde. De koning bij een schaapskooi: veel mooier krijg je ze haast niet.

Koning Willem-Alexander viert vandaag zijn 51e verjaardag. In Groningen, tussen de aardbevingen in. Het staatshoofd heeft de stad zelf uitgekozen. Vijf jaar geleden nam hij het stokje over van zijn moeder, die drie decennia lang de monarch der Nederlanden was. De trillende lip bij Willem-Alexanders eedaflegging herinner ik me nog goed.

In 1986 werd voor de tweede winter op rij de Elfstedentocht verreden. En net als in 1985 won Evert van Benthem uit Sint Jansklooster de tocht, deze keer in een tijd van 6.55. Toenmalig kroonprins Willem-Alexander voltooide de tocht onder de schuilnaam W.A. van Buren.

Vandaag zijn koning Willem-Alexander en koningin Maxima zestien jaar getrouwd. Toenmalig burgemeester Job Cohen van Amsterdam voltrok het huwelijk, de kerkelijke inzegening gebeurde in de Nieuwe Kerk door dominee Carel ter Linden, bij wie Willem-Alexander in 1997 belijdenis had gedaan.

Gezond vijftig worden en dat met heel veel mensen samen mogen vieren is een fantastisch geschenk. Ik ben dankbaar dat ik dat dit jaar heb mogen beleven.

Dit zijn ze dan, de ministers van het kabinet-Rutte-III. Geen enkele minister maakte deel uit van het vorige kabinet, op de leider zelf na. Sterker nog, van alle aanwezige bewindspersonen op het bordes van paleis Noordeinde was premier Rutte de enige die ervaring had met deze fotosessie – het staatshoofd was vijf jaar geleden de moeder van onze huidige vorst.

Gisteren vierde koning Willem-Alexander zijn vijftigste verjaardag. Hij deed dat in Tilburg, de Noord-Brabantse stad waar zijn betovergrootvader koning Willem II een nauwe band mee had. Misschien is het nog wel een reden voor onze vorst, om ook nog eens weer naar Friesland af te reizen. Er is immers een directe stamboom-lijn tussen ‘W.A. van Buren’ en de Friese stadhouders. Leeuwarden was de vroegere hofstad van de Oranjes, en bij Heerenveen ligt het Oranjewoud, het buitenverblijf van deze adellijke familie.

Koning Willem-Alexander en koningin Maxima vieren vandaag hun koperen huwelijk: 15 jaar geleden sloot burgemeester Job Cohen het burgerlijk huwelijk, dominee Carel ter Linden leidde de kerkelijke inzegening. Tijdens de huwelijksplechtigheid speelde Carel Kraayenhof op zijn bandoneon “Adiós Nonino” van de wereldberoemde bandoneonist Ástor Piazzolla; het leverde de mooiste beelden van de dag op, namelijk “De Traan van Maxima”.

Hemel en aarde raken elkaar met Kerstmis. Christus, de Zoon van God, wordt geboren in een simpele stal. Zijn moeder legt hem te slapen in een kribbe. Engelen verkondigen een boodschap van vrede en hoop op een betere wereld.